A través de su vehículo de inversión Repsol Corporate Venturing, la multinacional energética y petroquímica entra con un 21,43% en el capital de DARWIN Bioprospecting Excellence, startup pionera en biotecnología especializada en la bioprospección y desarrollo de soluciones microbianas para la industria. En esta operación, Repsol le transfiere una tecnología pionera de biodegradación de microplásticos a través de microorganismos, desarrollada por un equipo de científicos de Repsol Technology Lab, quienes han identificado un consorcio de microorganismos que es capaz de atacar de manera significativa la estructura de las poliolefinas favoreciendo y demostrando, por primera vez, su biodegradación en condiciones de labora-torio, lo que supondría una innovadora solución para la biorremediación en el tratamiento de aguas y suelos. DARWIN continuará madurando esta tecnología con potencial para transformar el tratamiento de residuos plásticos, con el objetivo de facilitar su rápida introducción en el mercado.
Repsol ha adquirido —a través de su vehículo corporativo de capital riesgo, Repsol Corporate Venturing — un 21,43% del capital social de DARWIN Bioprospecting Excellence, una startup surgida de la Universitat de València y con ubicación en el Parc Científic de esta universidad, que centra su actividad en la bioprospección y cultivo de microorganismos para crear soluciones revolucionarias para la industria, así como biosoluciones medioambientales.
La entrada de Repsol en el capital de DARWIN refleja la apuesta de la multienergética por la biotecnología como una vía más para aportar soluciones a los desafíos que enfrenta la industria en la transición energética. Repsol cuenta con un equipo de expertos en biotecnología desde 2012, que trabajan en el desarrollo e implementación de procesos de fermentación y de digestión anaerobia a partir de residuos orgánicos para la producción de combustibles de baja huella de carbono o en el pretratamiento de residuos para la producción de combustibles renovables, por citar algunos ejemplos.
En esta misma operación, Repsol ha transferido a DARWIN su innovadora y pionera tecnología de biodegradación de microplásticos de polietileno, que estaba siendo desarrollada por un equipo multidisciplinar, liderado por científicos del Repsol Technology Lab. Este proyecto, iniciado en 2020 por expertos en biotecnología del centro de I+D de la compañía multienergética, se enfocó en la capacidad de ciertos microorganismos para degradar este residuo de compleja eliminación, y casi desde el principio contó con la colaboración de DARWIN, que se ha convertido en un socio clave para el impulso de este proyecto.
Esta tecnología supone un avance en la identificación de microorganismos y biocatalizadores aplicables en biorremediación, y abre nuevas oportunidades de colaboración en otros ámbitos, como por ejemplo en el desarrollo de biomateriales y bioproductos, o en la mejora de la eficiencia en la producción de biogás
Los científicos identificaron un conjunto de microorganismos con un gran potencial para la biorremediación de poliolefinas en el tratamiento de aguas y suelos. A lo largo de cuatro años de proyecto, se ha demostrado, por primera vez, que estos microorganismos pueden biodegradar y reducir la masa de microplásticos de polietileno y de poliuretano en condiciones de laboratorio.
La tecnología ha sido validada en numerosos ensayos a escala de laboratorio y también en microcosmos. Es en este contexto en el que Repsol ha decidido transferir su tecnología a Darwin, con el objetivo de completar su desarrollo y facilitar su introducción al mercado.
Repsol ha encontrado en DARWIN al socio ideal para continuar desarrollando su tecnología, ya que encaja en la vertical de biorremediación que posee la startup valenciana, que también dispone de la tecnología y capacidades técnicas y humanas para continuar con su crecimiento y puesta en mercado. Además, cuentan con una red comercial y un prestigio en materia de biotecnología que facilitarán la rápida introducción de la tecnología en el mercado, con buenas proyecciones.
La operación se enmarca en una ampliación de capital en la que también participa Biozell, un fondo de inversión valenciano dedicado a apoyar proyectos innovadores en salud y biotecnología, que ha adquirido una participación minoritaria
Repsol cederá a DARWIN la totalidad de la propiedad industrial de los activos generados en su proyecto inicial de biodegradación de microplásticos por vía microbiana. Así mismo, a partir de esta transferencia tecnológica e inversión, DARWIN podrá desarrollar otros casos de uso de la tecnología de interés para Repsol. Esta tecnología supone un avance en la identificación de microorganismos y biocatalizadores aplicables en biorremediación, y abre nuevas oportunidades de colaboración en otros ámbitos, como por ejemplo en el desarrollo de biomateriales y bioproductos, o en la mejora de la eficiencia en la producción de biogás.
La operación se enmarca en una ampliación de capital en la que también participa Biozell, un fondo de inversión valenciano dedicado a apoyar proyectos innovadores en salud y biotecnología, que ha adquirido una participación minoritaria.
Sobre Repsol
Repsol es una compañía multienergética global que está presente en toda la cadena de valor de la energía y emplea a 25.000 personas, distribuye sus productos a más de 24 millones de clientes en más de 90 países. La tecnología es uno de sus pilares fundamentales en la estrategia de la compañía para cumplir su objetivo de ser neutra en carbono en 2050. Repsol Corporate Venturing ha analizado más de un millar de oportunidades de inversión desde su lanzamiento y participa actualmente en 22 empresas. Con un enfoque internacional, Repsol Corporate Venturing se apoya en una red global de contactos que incluye incubadoras, universidades o áreas de venture capital de otras compañías.
Sobre DARWIN
DARWIN Bioprospecting Excellence es una empresa de biotecnología microbiana especializada en bioprospección avanzada para transformar la diversidad microbiana en soluciones para la industria. DARWIN Bioprospecting Excellence busca cepas únicas de diversos orígenes alrededor del mundo y convierte su potencial en soluciones revolucionarias para los sectores de la salud y nutrición, así como las biosoluciones. Su misión es clara: innovar en el biodescubrimiento empoderando lo infinitamente pequeño.