El punto de partida del proyecto es un reto operativo y ambiental muy concreto: el biogás producido en digestión anaerobia contiene impurezas como el sulfuro de hidrógeno (H₂S), cuya eliminación es necesaria para proteger equipos (motores de cogeneración y calderas) y reducir emisiones asociadas. En las EDAR, esta depuración suele apoyarse en sales férricas en el digestor y carbón activado, soluciones eficaces pero con alto impacto económico y medioambiental debido al consumo de reactivos, la generación de lodos y la necesidad de sustituciones periódicas.
En este contexto, LIFE GreenCouple (referencia LIFE24-ENV-ES-LIFE-GreenCouple/101214610) se enmarca en el programa LIFE y se desarrollará durante cuatro años (octubre 2025 – octubre 2029). Su propuesta es un enfoque circular que acopla dos biotecnologías innovadoras para tratar, de forma integrada, dos corrientes clave: el escurrido del digestato y el propio biogás. En la práctica, el proyecto combina humedales construidos (nature-based solutions) para nitrificar corrientes ricas en amonio y un biorreactor anóxico que utiliza esa corriente nitrificada como aceptora de electrones para la desulfuración biológica del biogás.
LIFE GreenCouple validará en entorno real una solución circular que integra humedales construidos y biorreactores anóxicos para reducir el impacto ambiental y los costes de la purificación del biogás en EDAR
Esta estrategia no solo persigue mejorar la calidad del biogás, sino también reducir consumos y costes: disminuir el uso de carbón activado y reactivos férricos, optimizar la gestión del escurrido y avanzar hacia modelos más eficientes y de menor huella ambiental. Además, el proyecto incorporará Análisis de Ciclo de Vida (ACV) y mediciones de gases de efecto invernadero, junto con el estudio de la dinámica microbiana en los biorreactores, para apoyar decisiones de diseño y operación y facilitar la futura implantación en el mercado.
La noticia llega, además, respaldada por resultados científicos recientes del propio equipo de Global Omnium. En el artículo publicado en Bioresource Technology, “Fostering nature-based solutions and circular approaches in biogas purification: validation of digestate centrate nitrified by intensified multi-stage constructed wetlands as electron acceptor in anoxic biodesulphurisation”, los autores validan la combinación de centrate nitrificado procedente de humedales construidos intensificados con biorreactores anóxicos de biomasa en suspensión que tratan biogás real. Entre los hallazgos más relevantes, el trabajo demuestra que el sistema puede cambiar de una fuente nitrificada convencional a la procedente de humedales sin tiempo de adaptación del biorreactor, y que el rendimiento depende de asegurar niveles adecuados de nutrientes: la baja disponibilidad de ortofosfato en el efluente nitrificado de humedales puede limitar la eliminación de H₂S, una situación que se solventa aportando centrate bruto como fuente práctica de fósforo. En condiciones adecuadas, se alcanzan eficiencias elevadas de eliminación y se mantiene una calidad de biogás con bajos valores de H₂S.
El arranque de LIFE GreenCouple se alinea con las tendencias europeas que impulsan la eficiencia energética, la reducción de emisiones y la circularidad en el ciclo urbano del agua. La Directiva (UE) 2024/3019 revisa el marco del tratamiento de aguas residuales urbanas e introduce, entre otros objetivos, metas relacionadas con el balance energético y la reducción progresiva de emisiones del sector.
Los resultados científicos publicados recientemente por el equipo de Global Omnium demuestran que la desulfuración biológica del biogás con centrate nitrificado procedente de humedales es viable, eficiente y no requiere periodos de adaptación del proceso.
En el consorcio del proyecto participan EGEVASA, la Universitat de València, la Technical University of Denmark (DTU), RINA-C (Italia) y Bia Energy Ltd (Irlanda). En este marco, Global Omnium (GOMSL) actúa como coordinador y, junto con EGEVASA, liderará el diseño, instalación y operación de plantas demostrativas para validar y escalar la solución en entorno real.
Por parte de Global Omnium, el equipo del proyecto está integrado por Tatiana Montoya, responsable del Departamento de Innovación en Aguas Residuales y coordinadora del proyecto; Feliu Sempere, técnico de innovación en el Departamento de Aguas Residuales y coordinador técnico del proyecto; y Nuria Oliver, técnica de innovación en el mismo departamento y técnica del proyecto.
Con la celebración de esta reunión de lanzamiento en el PCUV, el Parc Científic refuerza su papel como entorno de colaboración entre empresa, universidad e innovación aplicada, impulsando proyectos europeos que contribuyen a una gestión del agua y la energía más eficiente, sostenible y orientada a resultados.
Fuente: Global Omnium