La producció d'hidrogen verd mitjançant electròlisi requerix materials eficients i sostenibles. Un repte important en esta àrea consistix a millorar la reacció d'evolució d'oxigen, una cosa fonamental per al desenrotllament de dispositius electroquímics, com electrolizadors, piles de combustible, etc..., sense haver de recórrer a materials costosos o difícils d'escalar, és a dir, difícils de produir de manera abundant per al seu ús a gran escala.
En l'estudi que ara publica la revista Nature Communications, un equip de l'Institut de Ciència Molecular (ICMol), que es localitza en l'àrea científic-acadèmica del Parc Científic de la Universitat de València (PCUV), descriu un nou mètode per a fabricar, de manera senzilla i escalable, un catalitzador avançat a base d'hidròxids dobles laminars de níquel-ferro (NiFe-LDHs), dos elements abundants en la naturalesa i no crítics, és a dir, l'ús dels quals és viable, sostenible i segur per a la indústria.
El nou catalitzador supera les dificultats que tenien els compostos anteriors de níquel i ferro per a ser aplicats a escala comercial. “Hem aconseguit sintetitzar de manera senzilla i escalable un tipus de material molt eficient per a produir hidrogen amb menys energia. Això contribuirà al fet que tecnologies com l'electròlisi siguen més accessibles i competitives”, assenyala Gonzalo Abellán, investigador de l'ICMol i responsable principal del projecte.
"Hem aconseguit sintetitzar de manera senzilla i escalable un tipus de material molt eficient per a produir hidrogen amb menys energia. Això contribuirà al fet que tecnologies com l'electròlisi siguen més accessibles i competitives”, Gonzalo Abellán, investigador de l'ICMol i cofundador de Matteco
Concretament, el mètode utilitza una reacció química fonamentada en epòxids que es realitza a temperatura ambient i en condicions suaus, favorables per a la seguretat i la sostenibilitat del procés. Els materials sintetitzats mostren, segons l'article, una millora significativa en eficiència quan s'integren en una cel·la completa d'electròlisi de membrana d'intercanvi aniònic (Anion Exchange Membrane Water Electrolysis - AEMWE).
El resultat és un material catalític més eficient, que reduïx significativament la necessitat energètica per a la producció d'hidrogen verd, contribuint, així, als objectius de descarbonització industrial marcats per les polítiques científiques i climàtiques de la Unió Europea.
El procés i el material desenrotllat es troben protegits per una patent, que Matteco, spinoff de la Universitat de València amb seu en el Centre d'Innovació de la Universitat de València, situat en el PCUV, està industrialitzant en línia amb la transició cap a un model energètic descarbonitzat. La patent s'ha estés a més de 50 països de tot el món.
Matteco és una spin-off establida a l'agost de 2023 dins del Parc Científic de la UV, centrada en tecnologia de materials avançats per a descarbonitzar l'economia i accelerar la transició energètica mitjançant solucions per a la producció d'hidrogen verd. Fruit de més d'una dècada d'I+D, està liderada per Gonzalo Abellán, al capdavant del grup d'investigació 2D-Chem de l'Institut de Ciència Molecular (ICMol), i per Iker Marcaide a través de Zubi, grup d'empreses d'impacte amb l'objectiu de resoldre reptes socials i ambientals.
L'empresa desenrotlla catalitzadors i elèctrodes patentats que reduïxen significativament els costos del procés d'electròlisi. A més de la seua seu en el Parc Científic, Matteco compta amb una planta de fabricació de 10 000 m² capaç de produir l'equivalent a 1 GW d'elèctrodes a l'any. El seu equip, majoritàriament valencià supera ja els 40 professionals.
A l'octubre de 2024, Matteco va tancar una ronda de finançament Sèrie A de 15 milions d'euros, amb participació de family offices com a Grup ASV, Napali i Zubi. Estos fons s'han destinat a la posada en marxa de la factoria i a enfortir la seua integració amb els principals fabricants d'electrolitzadors a nivell mundial. Així mateix ha sigut reconeguda com una de les 100 startups més innovadores d'Espanya en el rànquing d'APTE 2024.
No et perdes el capítol 6 del nostre pòdcast "La Bombilla de Livermore", en el qual participa Gonzalo Abellán
Font: UV Notícies