Tindre un forat negre supermasiu o la Via Làctia adaptats a persones amb diversitat funcional és una cosa que ha fet possible el projecte d'investigació ‘A Touch of the Universe’, dirigit per Amelia Ortiz Gil, astrofísica de l'Observatori Astronòmic de la Universitat de València, del Parc Científic, i que s'està desenrotllant en la seua segona fase amb nous models en 3D “més complexos i únics”
Amelia Ortiz, astrofísica de l'Observatori Astronòmic de la Universitat de València (OAUV), desenrotlla el projecte ‘A Touch of the Universe’, que emergix en 2007 per a participar l'any Internacional de l'Astronomia (2009) amb un programa de planetari per a persones invidents i que creix al llarg del temps fins a aconseguir una segona fase d'investigació l'any 2023. Estes activitats es desenrotllen a l'Aula del Cel, un espai d'este institut situat en l'àrea científic-acadèmica del Parc Científic de la Universitat de València (PCUV), disposat per a rebre a personal investigador, alumnat universitari i de Primària i Secundària, amb o sense baixa visió, i així descobrir-los l'Univers com mai havien imaginat: a l'abast de les seues mans.
“Comencem a organitzar les activitats de cara a 2009 a partir d'experiències anteriors, com la de Sebastián Musso a l'Argentina. Creem un programa per a persones cegues que es va estrenar en l'Hemisfèric de València amb un gran èxit”, explica la investigadora principal del projecte. Després, la Lluna, “un important referent per a la història de la Humanitat”, afirma, i, finalment, els quatre planetes rocosos: Mercuri, Venus, La Terra i Mart.
"És molt emocionant sentir l'entusiasme amb què reben els models i les explicacions que els acompanyen; i, al mateix temps, t'adones de les concepcions errònies que tenen. Per exemple, un xiquet que ha nascut cec, que només sap que existix la Lluna perquè hi ha llibres tàctils, acaba pensant que és una cosa plana; no obstant això, quan toca per primera vegada una esfera s'adona que no és així, sinó que té volum…, i contemplar eixa reacció és molt bonic”, Amelia Ortiz, astrofísica de l'Observatori Astronòmic UV
Naixia llavors ‘A Touch of the Universe’, un projecte d'investigació solidari que feia accessible l'Univers a persones invidents o amb baixa visió a través de la producció d'astrokits que, a més de les esferes, comptaven amb un llibre sobre la Lluna i làmines de la NASA, tot això, material tàctil. L'execució del treball va tindre lloc amb el suport de l'Oficina d'Astronomia per al Desenrotllament de la Unió Astronòmica Internacional.
Estos kits es van repartir per tot el món a països desfavorits d'Amèrica, Àfrica i Àsia perquè xiquets i xiquetes amb pocs recursos pogueren comprendre els elements presents en el firmament. “És molt emocionant sentir l'entusiasme amb què reben els models i les explicacions que els acompanyen; i, al mateix temps, t'adones de les concepcions errònies que tenen. Per exemple, un xiquet que ha nascut cec, que només sap que existix la Lluna perquè hi ha llibres tàctils, acaba pensant que és una cosa plana; no obstant això, quan toca per primera vegada una esfera s'adona que no és així, sinó que té volum…, i contemplar eixa reacció és molt bonic”, recorda Amelia Ortiz.
Imatges dels models 3D del projecte ‘A Touch of the Universe’ de l'Observatori Astronòmic UV. Foto: UV Notícies
‘A Touch of the Universe’, en el qual també col·laboren investigadors de l'Institut d'Astrofísica d'Andalusia i de l'Institut de Física de Cantàbria, va més enllà i, gràcies al finançament dels fons europeus NextGeneration ha aconseguit realitzar nous models en 3D “únics”. “Són maquetes molt més complexes que representen realitats astronòmiques més complicades i difícils d'explicar a qualsevol persona, siga invident o no”, sosté l'astrofísica valenciana.
Amb una primera fi de “il·lustrar conceptes i mostrar objectes importants en l'Astronomia”, l'OAUV proposa models impactants, com l'estrela de tipus Be, “especial, molt massiva, molt calenta, molt jove”, que té línies d'emissió en el seu espectre i que gira amb moltíssima rapidesa, la qual cosa li atorga una curiosa forma allargada; o la Via Làctia que, com argumenta Amelia Ortiz, “no podem veure perquè és tan gran que no pot ser fotografiada per un satèl·lit”; en canvi, a través de les dades proporcionades per la missió europea Gaia d'astrometría és possible obtindre una imatge precisa i fiable de la galàxia, impresa ara en 3D i completament palpable: des del seu nucli central fins a la barra d'estreles i gas de la qual sorgixen dos braços espirals principals donant lloc a altres braços secundaris.
“Tot això el podem comptar, ho podem veure, però si, a més, ho podem tocar…, molt millor, no?”, apunta Ortiz, qui també remarca la rellevància del material utilitzat per a la impressió tridimensional, la pols, perquè oferix una experiència orgànica i sostenible, a diferència de materials compostos d'altres plàstics o resines.
La informació obtinguda a través de les dades de telescopis, com el Hubble, ha facilitat la creació dels models anteriors, així com del grup local de galàxies en el qual s'emplaça la Via Làctia, permetent-nos apreciar “com són les nostres veïnes”; fins i tot un model de l'Univers local que inclou mil milions d'anys llum i en el qual “podem veure on estan els grans supercúmuls de galàxies -agrupacions de milers de galàxies que hi ha en l'Univers- i com es distribuïxen en filaments de matèria fosca i de gas”: és la teranyina còsmica.
Un projecte lligat a Expociència
L'edició d'Expociència 2025, celebrada sota el lema "Expociència sense límits", va estar marcada per la seua aposta per l'accessibilitat i inclusió. Este enfocament va convertir la jornada de portes obertes del Parc Científic de la Universitat de València en un espai on la ciència es va viure sense barreres, amb activitats dissenyades per a persones amb diversitat funcional. Un dels principals protagonistes va ser l'Observatori Astronòmic de la Universitat de València (OAUV), que va presentar experiències adaptades com a models 3D tàctils de l'univers i un planetari a les fosques que permetia recórrer constel·lacions a través del tacte.
Estes activitats, vinculades al projecte ‘A Touch of the Universe’, van permetre a persones amb discapacitat visual explorar conceptes astronòmics complexos de manera sensorial, inclusiva i pedagògica. Així, l'OAUV va reafirmar el seu compromís amb la divulgació accessible, consolidant el seu paper en Expociència com a referent en el disseny d'experiències científiques per a tots els públics.
No et perdes el resum d'Expociència sense límits, de l'última edició de 2025
Font: UV Notícies i elaboració pròpia