Las dos empresas vinculadas al Parc Científic UV, junto al Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP-CSIC), investigarán el uso de la tecnología CRISPR-Cas para obtener una nueva línea de esta variedad emblemática del Vinalopó, conservando sus características agronómicas y comerciales. La iniciativa cuenta con financiación de la Agència Valenciana de la Innovació y de la Unión Europea
¿Es posible obtener una uva Aledo sin semillas sin perder las características que la distinguen? Este es el desafío científico y tecnológico que plantea UVANOVA, un nuevo proyecto de investigación y desarrollo impulsado por ValGenetics y Madeinplant, dos empresas vinculadas al Parc Científic de la Universitat de València, en colaboración con el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP-CSIC).
La iniciativa, que ha obtenido financiación de la Agència Valenciana de la Innovació (AVI) y de la Unión Europea, pretende desarrollar una línea sin semillas de la variedad Aledo mediante técnicas de edición genómica. El objetivo es combinar los avances de la biotecnología vegetal con la conservación de las propiedades que caracterizan a una de las variedades de uva de mesa más representativas de la Denominación de Origen Protegida (DOP) del Vinalopó.
El proyecto reúne las capacidades científicas del IBMCP-CSIC con la experiencia tecnológica y empresarial de ValGenetics, ubicada en el Parc Científic UV, y Madeinplant, incubada en AgrotecUV, la incubadora de alta tecnología en agroalimentación sostenible impulsada por la Universitat de València y la Fundació Parc Científic Universitat de València.
UVANOVA investigará el uso de la tecnología CRISPR-Cas para obtener una línea de uva de mesa Aledo sin semillas, conservando las propiedades que distinguen a esta variedad del Vinalopó
Una uva emblemática del Vinalopó adaptada a nuevas preferencias de consumo
La variedad Aledo forma parte de la identidad agrícola y productiva del Vinalopó, una comarca alicantina con una larga tradición en el cultivo de uva de mesa y una actividad económica estrechamente ligada a este producto. Sin embargo, las preferencias de consumo están evolucionando y la demanda de uvas sin semillas ocupa un lugar destacado tanto en el mercado nacional como en el internacional.
En este contexto, UVANOVA propone investigar una alternativa que permita adaptar la variedad Aledo a estas nuevas demandas sin renunciar a los atributos que la diferencian. El objetivo es obtener plantas que produzcan uvas con una presencia de semillas eliminada o significativamente reducida, manteniendo, en la medida de lo posible, sus características organolépticas —como el sabor y la textura—, así como sus propiedades agronómicas y comerciales.
Disponer de una línea de Aledo con estas características podría ampliar las oportunidades de comercialización para los productores del Vinalopó y facilitar el acceso a segmentos de mercado que demandan variedades sin semillas. La iniciativa plantea así una vía de innovación para una variedad tradicional, en la que la biotecnología se utiliza como herramienta para explorar nuevas posibilidades de mejora vegetal.
ValGenetics y Madeinplant, incubada esta última en AgrotecUV, colaboran con el IBMCP-CSIC en un proyecto que combina edición genómica y regeneración vegetal in vitro
CRISPR-Cas: modificar genes concretos para reducir las semillas
La principal innovación de UVANOVA reside en el uso de CRISPR-Cas, una tecnología de edición genómica que permite realizar modificaciones dirigidas en regiones específicas del ADN. A diferencia de los métodos tradicionales de mejora vegetal, basados habitualmente en cruzamientos y procesos de selección a lo largo de distintas generaciones, esta herramienta permite actuar con mayor precisión sobre determinados genes relacionados con las características que se pretende modificar.
En el caso de UVANOVA, la investigación se centrará en identificar y modificar determinantes genéticos implicados en el desarrollo de las semillas de la uva Aledo. El propósito es conseguir una línea vegetal en la que estas estructuras no lleguen a desarrollarse o lo hagan de manera muy reducida, sin alterar de forma significativa las propiedades que hacen reconocible a la variedad.
Este enfoque plantea un desafío científico: obtener la característica deseada y, al mismo tiempo, comprobar que las plantas resultantes mantienen un comportamiento agronómico adecuado y las cualidades del fruto. Por ello, el proyecto no se limita a introducir modificaciones genéticas, sino que también deberá avanzar en la obtención y evaluación de las líneas vegetales desarrolladas.
El proyecto busca adaptar una variedad tradicional a las nuevas preferencias de consumo y abrir oportunidades comerciales para los productores de uva de mesa del Vinalopó
Del laboratorio al cultivo: el reto de regenerar las plantas editadas
Uno de los pasos fundamentales de UVANOVA será desarrollar un protocolo de regeneración vegetal in vitro que permita obtener plantas completas a partir de las células sometidas al proceso de edición genómica. Este procedimiento consiste en cultivar material vegetal en condiciones controladas de laboratorio para favorecer su desarrollo hasta formar una nueva planta.
La regeneración constituye una fase esencial para trasladar los resultados de la edición genética a organismos completos que puedan estudiarse y multiplicarse posteriormente. En UVANOVA, el equipo investigador trabajará en la puesta a punto de este proceso para la variedad Aledo, con el objetivo de disponer de un procedimiento fiable que permita recuperar las líneas editadas y comprobar la estabilidad de las modificaciones introducidas.
Superar esta etapa resultará necesario para evaluar las características de las nuevas plantas y estudiar su posible desarrollo hacia aplicaciones agrícolas. El proyecto combina así dos desafíos complementarios: modificar con precisión los genes relacionados con la formación de semillas y conseguir que las células editadas puedan regenerar plantas viables que conserven las características de interés de la variedad original.
Colaboración entre investigación y empresa para innovar en el sector agroalimentario
UVANOVA se desarrolla mediante la colaboración de tres entidades con capacidades complementarias: ValGenetics, Madeinplant y el IBMCP-CSIC. La participación de las dos empresas vinculadas al Parc Científic UV refleja la importancia de conectar el conocimiento científico con la iniciativa empresarial para explorar nuevas soluciones destinadas al sector agrícola.
En particular, la presencia de Madeinplant, incubada en AgrotecUV, sitúa el proyecto en el ámbito de la biotecnología aplicada a la agroalimentación sostenible, uno de los sectores estratégicos para la innovación en la Comunitat Valenciana. La iniciativa también muestra las oportunidades que ofrecen las tecnologías de edición genómica para abordar retos de mejora de cultivos de interés económico y territorial, con especial atención a la conservación de sus características diferenciales.
Con el respaldo de la Agència Valenciana de la Innovació y de la Unión Europea, UVANOVA inicia una línea de investigación que podría contribuir a incrementar la competitividad de la uva de mesa Aledo y ofrecer nuevas herramientas para adaptar variedades tradicionales a las necesidades del mercado. Los resultados deberán determinar si es posible obtener una línea sin semillas que mantenga las propiedades deseadas y reúna las condiciones necesarias para su eventual aplicación agrícola. El proyecto representa, en definitiva, una nueva oportunidad de transferencia de conocimiento desde la biología molecular y la biotecnología vegetal hacia un cultivo emblemático del territorio valenciano.