El instituto conmemora seis décadas de investigación en ciencia y tecnología de los alimentos con un acto que reunió a representantes de la comunidad científica, las universidades y el sector empresarial. Acreditado como centro de excelencia Severo Ochoa, el IATA-CSIC ha publicado más de 1.000 artículos científicos y captado cerca de 50 millones de euros en financiación competitiva entre 2021 y 2025
¿Qué tienen en común la conservación de los alimentos, la microbiota intestinal, la seguridad alimentaria o el desarrollo de sistemas de producción más sostenibles? Son algunos de los ámbitos que han marcado la evolución desde su creación en 1966 del Instituto de Agroquímica y Tecnología de los Alimentos (IATA-CSIC), ubicado en el área científico-académica del Parc Científic de la Universitat de València (PCUV). Seis décadas después, el centro ha celebrado su 60 aniversario con un encuentro institucional en el Auditorio Marie Curie del Parc Científic UV, donde se encuentran sus instalaciones, para repasar su trayectoria científica y reflexionar sobre los desafíos que marcarán el futuro de la alimentación.
Bajo el lema «60 años creando IATA», la jornada, celebrada el 23 de octubre, reunió a representantes de la investigación, las instituciones públicas, las universidades y el sector empresarial. El encuentro contó con la participación de Eloísa del Pino, presidenta del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC); M. Esther Gómez-Martín, secretaria autonómica de Universidades; Rafael Sebastián, director general de Ciencia e Investigación; Mariola Penadés, directora general de Investigación e Innovación, y Juan Fuster, delegado del CSIC en la Comunitat Valenciana, entre otros representantes institucionales y académicos.
La celebración se articuló en torno a cinco conceptos que resumen la trayectoria del instituto: excelencia, historia, comunidad, innovación y futuro. El programa incluyó una apertura institucional, la proyección de un vídeo conmemorativo, dos mesas redondas y una conferencia de clausura a cargo de Amparo López, directora del IATA-CSIC.
El IATA-CSIC celebra seis décadas de investigación con más de 1.000 artículos científicos publicados entre 2021 y 2025, cerca de 50 millones de euros captados en financiación competitiva y cuatro empresas basadas en el conocimiento
Seis décadas de ciencia para mejorar la alimentación
La trayectoria del IATA-CSIC refleja la evolución de la investigación alimentaria durante los últimos sesenta años. Desde sus primeros trabajos sobre conservación y transformación de alimentos, el instituto ha ampliado su actividad hacia cuestiones como la relación entre dieta y salud, la microbiología alimentaria, la biotecnología y la sostenibilidad de los sistemas de producción.
Actualmente, sus líneas de investigación integran disciplinas que van desde la nutrición y la microbiología hasta la ciencia de materiales y el análisis de datos. Este enfoque multidisciplinar permite abordar problemas que afectan tanto a la calidad y seguridad de los alimentos como a su impacto sobre la salud humana y el medioambiente.
El instituto ha desempeñado, además, un papel destacado en el desarrollo del sistema científico valenciano. Su historia está relacionada con la creación de otros centros de investigación, como el Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV-CSIC), el Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE, CSIC-UV), el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP, CSIC-UPV) y el Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (I2SysBio, CSIC-UV). Este último también forma parte del área científico-académica del Parc Científic de la Universitat de València, junto al propio IATA-CSIC.
La presidenta del CSIC, Eloísa del Pino, participó en el acto conmemorativo celebrado en el Auditorio Marie Curie del Parc Científic UV, que reunió a representantes de la investigación, las instituciones y el sector empresarial
Más de 1.000 publicaciones científicas y cerca de 50 millones en financiación competitiva
Uno de los hitos recientes más relevantes de la trayectoria del instituto fue la obtención, en 2023, de la acreditación de excelencia Severo Ochoa, que convirtió al IATA-CSIC en el primer centro español de su ámbito científico en recibir este reconocimiento.
Las cifras de actividad de los últimos años reflejan la dimensión de su trabajo. Entre 2021 y 2025, el instituto publicó más de 1.000 artículos científicos en revistas de alto impacto, captó cerca de 50 millones de euros en financiación competitiva y obtuvo más de 8 millones de euros mediante contratos de investigación con empresas.
A estos resultados se suman las patentes licenciadas y la creación de cuatro empresas basadas en el conocimiento, iniciativas que permiten trasladar los avances de la investigación a nuevas aplicaciones y actividades económicas. El IATA-CSIC cuenta actualmente con cerca de 300 personas y mantiene una estrecha relación con el tejido empresarial, especialmente con la industria agroalimentaria.
«Una de nuestras señas de identidad es la estrecha colaboración con el sector empresarial, especialmente relevante en una comunidad como la valenciana, donde la industria agroalimentaria tiene un peso estratégico», destacó Amparo López durante la celebración. La cooperación con las empresas constituye uno de los ejes del instituto, tanto para identificar necesidades del sector como para facilitar la aplicación del conocimiento científico en productos, procesos y tecnologías.
Desde la microbiota y la seguridad alimentaria hasta la sostenibilidad de los sistemas de producción, el IATA-CSIC afronta los nuevos desafíos de la alimentación con cerca de 300 profesionales y la acreditación de excelencia Severo Ochoa
De los primeros laboratorios a los retos de la alimentación del futuro
La historia del IATA-CSIC y las personas que han contribuido a construirla protagonizaron la primera mesa redonda, titulada «60 años de historia del IATA: ¿cómo hemos llegado hasta aquí?». Moderada por José F. Marcos, la sesión reunió a Antonio Martínez, Amparo Querol, Leticia Mora, José Vicente Carbonell y Ramón Català, quienes compartieron experiencias de distintas etapas de la institución.
Durante la conversación se recordó cómo el instituto pasó de sus primeras instalaciones, situadas en el sótano del actual edificio de Rectorado de la Universitat de València, a su ubicación actual en el Parc Científic UV. Un recorrido que también refleja la transformación de la ciencia de los alimentos y la creciente especialización de sus equipos de investigación.
La segunda mesa, «Innovar para crear el futuro», trasladó el debate hacia los próximos desafíos científicos y tecnológicos. Moderada por Gloria Sánchez, vicedirectora científica del IATA-CSIC, contó con Alberto Vega, de Nestlé; Ana Allende Prieto, del CEBAS-CSIC; Daniel Ramón Vidal, fundador de Biopolis; Francisco Vilaplana, del KTH Royal Institute of Technology, y Victoria Moreno, del Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAL, UAM-CSIC).
El diálogo permitió reunir perspectivas procedentes de la investigación pública, la empresa y el ámbito académico internacional para abordar la evolución de la innovación alimentaria y las oportunidades de colaboración entre instituciones científicas y sectores productivos. La directora del IATA-CSIC, Amparo López, cerró la jornada con la conferencia «60 años investigando el acto más cotidiano del mundo», una reflexión divulgativa sobre la relación de la humanidad con la alimentación y el papel que ha desempeñado la investigación científica en su transformación.
Investigar también para responder a los desafíos sociales
La conmemoración puso el foco no solo en los avances científicos del instituto, sino también en su capacidad para responder a necesidades sociales y participar en iniciativas que conectan la investigación con la ciudadanía. Entre ellas destaca MANUELA, un proyecto de ciencia ciudadana que estudia las relaciones entre alimentación, estilo de vida, microbiota intestinal y vaginal y salud de las mujeres en España. La iniciativa ha recogido más de 13.000 respuestas, que contribuyen a ampliar el conocimiento sobre factores que pueden influir en la salud femenina.
La actividad del IATA-CSIC también ha tenido aplicaciones ante situaciones de especial relevancia social. Durante la pandemia de COVID-19, participó en iniciativas relacionadas con la fabricación de mascarillas y la detección temprana del virus en aguas residuales.
Asimismo, tras la dana de 2024, el instituto contribuyó a estudios sobre la contaminación de aguas y sedimentos en las zonas afectadas, aportando sus capacidades científicas al análisis de las consecuencias ambientales de la catástrofe. Estos ejemplos ilustran cómo las competencias desarrolladas en ciencia y tecnología de los alimentos pueden aplicarse también a ámbitos relacionados con la salud pública y el medioambiente.
Una trayectoria científica ligada al Parc Científic UV
La celebración del 60 aniversario en el Auditorio Marie Curie reunió a distintas generaciones de personal investigador y a representantes de las organizaciones con las que el instituto mantiene relaciones científicas y empresariales.
Su ubicación en el Parc Científic de la Universitat de València sitúa al IATA-CSIC en un entorno compartido con institutos de investigación y empresas innovadoras de distintos sectores, que favorece el intercambio de conocimiento y la identificación de oportunidades de colaboración.
Seis décadas después de su fundación, el instituto afronta una nueva etapa marcada por desafíos como la seguridad alimentaria, la relación entre nutrición y salud, el desarrollo de tecnologías más sostenibles y la transformación de los sistemas de producción. Con el lema «60 años creando IATA», la conmemoración ha servido tanto para reconocer el trabajo de quienes han contribuido a su desarrollo como para plantear las preguntas científicas que orientarán su actividad en los próximos años.
Fuente y fotos: IATA-CSIC