El nuevo sistema de difracción de electrones, instalado en el Campus de Burjassot-Paterna, permitirá estudiar materiales demasiado pequeños para las técnicas convencionales y abre nuevas oportunidades en química, física y ciencia de materiales
La Universitat de València ha incorporado un avanzado sistema de difracción de electrones que permitirá determinar la estructura atómica de nanocristales, materiales tan pequeños que no pueden analizarse mediante técnicas convencionales de difracción de rayos X. La nueva infraestructura, instalada en el edificio de Investigación Jeroni Muñoz del Campus de Burjassot-Paterna, sitúa a la institución entre el reducido grupo de centros europeos que cuentan con un equipamiento de estas características.
La propuesta científica que ha permitido incorporar este sistema ha sido liderada por el grupo Functional Inorganic Materials Team (FUNIMAT) del Instituto de Ciencia Molecular de la Universitat de València (ICMol), instituto del área científico-académica del Parc Científic UV. El equipamiento se integra en la Sección de Microscopía del Servicio Central de Soporte a la Investigación Experimental (SCSIE) y funcionará como un servicio común abierto a la comunidad universitaria, otros centros de investigación y empresas.
La infraestructura supone una inversión aproximada de 1,9 millones de euros, financiada con fondos FEDER —más de 1,1 millones— y con aportación de la Universitat de València. Su incorporación refuerza la capacidad de la UV y del ecosistema científico del Campus de Burjassot-Paterna para estudiar materiales avanzados con aplicaciones en energía, catálisis, medio ambiente, captura y separación de sustancias o desarrollo de nuevos sistemas porosos y bidimensionales.
La nueva infraestructura permitirá analizar cristales tan pequeños que no pueden estudiarse mediante técnicas convencionales de difracción de rayos X
Ver la estructura atómica de cristales invisibles para otras técnicas
El nuevo sistema permitirá conocer la disposición tridimensional de los átomos en cristales de tamaño nanométrico. Esta capacidad resulta especialmente relevante para el desarrollo de nuevos materiales, ya que muchos compuestos solo se obtienen en forma de cristales demasiado pequeños para ser analizados mediante difracción convencional de rayos X.
El equipo incorpora un detector híbrido de píxeles de alta sensibilidad y herramientas automatizadas para localizar y medir distintos cristales. Estas prestaciones reducen los tiempos de adquisición de datos y facilitan el análisis de muestras especialmente sensibles al haz de electrones, uno de los principales retos en la caracterización de materiales a esta escala.
Además de determinar la estructura de los materiales, el sistema permitirá estudiar cómo se comportan en condiciones especiales. Entre sus prestaciones más singulares destaca la posibilidad de trabajar a temperaturas criogénicas y de exponer las muestras a diferentes gases y temperaturas. Esto permitirá observar los cambios que experimentan los materiales cuando interactúan con moléculas huésped o responden a estímulos externos.
La propuesta científica ha sido liderada por el grupo FUNIMAT del ICMol, con un equipo cuyas líneas de investigación suman siete proyectos ERC
Una infraestructura estratégica para la ciencia de materiales
Las capacidades del nuevo equipamiento son especialmente relevantes para las líneas de investigación del ICMol en materiales moleculares, redes metal-orgánicas, materiales porosos y sistemas bidimensionales. La información obtenida contribuirá al diseño de nuevos materiales funcionales y a la comprensión de sus propiedades estructurales, un paso clave para avanzar hacia aplicaciones tecnológicas.
El grupo FUNIMAT, liderado por Carlos Martí Gastaldo, ha encabezado la propuesta científica que ha hecho posible la llegada de este sistema a la Universitat de València. Martí Gastaldo ha actuado como responsable científico-técnico de la iniciativa, que ha contado también con la participación de los investigadores del ICMol Efrén Navarro Moratalla, Guillermo Mínguez Espallargas, Mónica Giménez Marqués, Natalia Muñoz Padial y Emilio José Pardo Marín.
Los seis integrantes del equipo científico pertenecen a cuatro grupos de investigación del instituto —FUNIMAT, MUPOMAT, CEL y CRISOL— y reúnen una amplia experiencia en materiales moleculares, redes metal-orgánicas, sistemas bidimensionales y caracterización estructural avanzada. En conjunto, sus líneas de investigación han sido respaldadas por siete proyectos del Consejo Europeo de Investigación (ERC).
El sistema permitirá observar no solo la estructura de los materiales, sino también cómo cambian al interactuar con gases, temperaturas extremas o moléculas huésped
Un servicio abierto a la investigación y a las empresas
El acto de recepción del nuevo equipamiento tuvo lugar el 13 de julio en la Sección de Microscopía del edificio de Investigación Jeroni Muñoz. La infraestructura quedará integrada en el SCSIE y funcionará como un servicio común de la Universitat de València, con acceso para grupos de investigación de la propia universidad, otras instituciones científicas y empresas.
Este modelo de gestión permitirá extender la capacidad de caracterización estructural avanzada al conjunto de la comunidad científica y al tejido productivo, favoreciendo nuevas colaboraciones interdisciplinares y proyectos de investigación orientados al desarrollo de materiales con aplicaciones industriales y tecnológicas.
La incorporación de este sistema constituye un paso estratégico para situar a la Universitat de València y al ICMol en la vanguardia europea de la caracterización estructural de nanocristales. Además, refuerza el papel del Campus de Burjassot-Paterna y del entorno del Parc Científic UV como polo internacional para el estudio de materiales moleculares, porosos y bidimensionales, con capacidad para atraer talento, proyectos y colaboraciones científicas de primer nivel.
Fuente: UV Noticias
Pie de foto: De izquierda a derecha: Consuelo Cuenca Belenguer (vicegerenta de Investigación UV), Carlos Martí Gastaldo (FUNIMAT-ICMol), Jesús Martínez (Rigaku Europe SE), Enrique Navarro (coordinador de la sección de Microscopía del SCSIE), Esther Escolano (directora de la Oficina de Control Interno UV), Joel González Cabrera (director del SCSIE), Juan Ignacio Tirado Castaño (técnico del Servicio de Microscopía del SCSIE) y José Ramón Coll Collado (FUNIMAT-ICMol).