Las aguas de consumo humano –tanto el agua de los sistemas de abastecimiento como el agua embotellada– no son aguas estériles a pesar de ser sometidas a rigurosos controles microbiológicos, sino que contienen microorganismos ambientales representantes de la microbiota habitual del ecosistema del que proceden. La identificación rápida e inequívoca de dichos microorganismos representa una mejora cualitativa importante para la evaluación de la calidad microbiológica del agua más allá de las bacterias acuáticas indicadoras que se analizan comúnmente.
El consorcio formado por la Colección Española de Cultivos Tipo de la Universitat de València (CECT), la Societat General Aigües de Barcelona y la Fundación Bosch i Gimpera-Universitat de Barcelona participa en una iniciativa conjunta para el desarrollo del proyecto ‘Retos-Colaboración/DRINKING WATER LIBRARY’ (RTC-2015-4496-2), cuyo objetivo es el desarrollo de una biblioteca de perfiles MALDI-TOF MS, una tecnología de espectrometría de masas utilizada habitualmente en análisis clínicos, que permitirá la identificación a bajo coste de microorganismos aislados de aguas de consumo, tanto de redes de distribución como embotelladas.
Para la creación de esta biblioteca se están utilizando muestras de agua potable de diversas plantas de tratamiento, redes de abastecimiento y de agua embotellada, que son analizadas y contrastadas con cepas de referencia procedentes de la CECT.
El proyecto, enmarcado en el programa de financiación pública “Retos‐Colaboración 2015”, del Ministerio de Economía y Competitividad, finalizará en septiembre de 2018. La base de datos se podrá utilizar en centros de investigación, organismos públicos o empresas públicas y privadas de agua potable, aunque su objetivo es ampliar su uso clave a escala mundial.
Con sede en el Parc Científic de la Universitat de València, la Colección Española de Cultivos Tipo es el único Centro de Recursos Microbianos público en España y actúa como depositario y proveedor de bacterias, arqueas, levaduras y hongos filamentosos. Además de la I+D, su principal objetivo es proveer de material microbiológico de referencia a la comunidad científica internacional. Ofrece servicios relacionados con la conservación, identificación y caracterización de microorganismos, y también en el campo de la formación y la consultoría.
La CECT cuenta con un total de 8.559 microorganismos entre bacterias, arqueas, hongos y levaduras.