La investigació, desenrotllada per la Universitat de València i el Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC), ha descobert que una regió fins ara poc estudiada de la proteïna Spike del coronavirus SARS-CoV-2 resulta vital perquè el virus puga entrar en les cèl·lules humanes. El treball, publicat en la revista Communications Biology, demostra que l'anomenat domini transmembrana no és una simple “ancora” que subjecta la proteïna a la membrana del virus, com es pensava fins al moment. Esta peça està activa i és bàsica en el procés d'infecció.
La proteïna Spike és la clau que utilitza el coronavirus per a reconéixer i fusionar-se amb les cèl·lules humanes. “Comprendre tots els engranatges de la maquinària del coronavirus és primordial si volem estar preparats enfront de futures variants o fins i tot davant altres virus similars”, puntualitza Luis Martínez Gil, investigador principal i coordinador de l'estudi, a més de professor del Departament de Bioquímica i Biologia Molecular de la UV.
El treball ha sigut efectuat pel Laboratori de Proteïnes de Membrana (dirigit per Ismael Mingarro) de la Facultat de Ciències Biològiques — Institut Universitari de Biotecnologia i Biomedicina (Biotecmed) de la UV, en col·laboració amb investigadores de l'Institut de Biologia Integrativa de Sistemes (I2SysBio), centre del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC) i la Universitat de València (UV) situat en el Parc Científic de la Universitat de València (PCUV).
Des de l'inici de la pandèmia, les parts externes del coronavirus han sigut analitzades al detall, però el paper del seu tram final, que travessa la membrana viral, no havia sigut aclarit. “Els nostres resultats mostren que la seqüència i estructura d'esta regió són crítiques: xicotets canvis basten perquè el virus perda gran part de la seua capacitat d'infectar”, explica Juan Ortiz Mateu (Biotecmed), primer autor del treball.
A més, la investigació ha conclòs que esta regió presenta poques alteracions en les diferents variants del coronavirus. Per tant, es reforça la idea que este domini transmembrana de la proteïna Spike no és una regió que només inserida la proteïna en la membrana, sinó que és un element important que modula interaccions de les quals depén l'eficiència infectiva.
Durant l'exploració científica, els investigadors van introduir mutacions en els llocs concrets de les proteïnes, i van observar la reducció de l'efectivitat amb què la que el virus aconseguia introduir-se en les cèl·lules. També s'ha revelat que el domini transmembrana ajuda al fet que la proteïna Spike s'unisca en grups de tres, l'estructura necessària per a la correcta fusió del virus a la cèl·lula.
Els autors defenen que esta investigació, a més d'entendre millor com actua i es desenrotlla el virus, permet que es pose el focus en el descobriment de nous fàrmacs i tractaments relacionats amb esta part de la proteïna. És a dir, s'obri la porta a experimentar amb nous enfocaments terapèutics que no s'havien estudiat prèviament, ja que es podria utilitzar el domini transmembrana per a intervindre i bloquejar la proteïna Spike, i aconseguir frenar la infecció.
El treball ha comptat amb el finançament de diversos programes públics, dins dels projectes del Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, l'Agència Estatal d'Investigació i la Unió Europea. També del projecte d'investigació Prometeo de la Generalitat Valenciana.
Font: UV Notícies
--
Entrades recents